主题方面
苦难与坚韧：《平凡的人生》以时间为线索描写普通人一生命运起伏，展现了主人公史成平童年时家里将最好的都给了他，成年后在面对生活中的痛苦、磨难和挫折时的挣扎与坚持。《活着》中福贵经历了从富贵到贫穷的巨大落差，亲人相继离世，但他依然坚强地活着。
对生命的思考：两部作品都引发了读者对生命意义的思考。《平凡的人生》通过主人公史成平的经历，让读者感受到时代变迁对一个普通人的影响，生命的平凡与伟大；《活着》则通过福贵的故事，传达了生命的脆弱与顽强，以及活着本身就是一种意义的观点。
人物塑造方面
平凡人物：两部小说的主人公都是普通的小人物。《平凡的人生》刻画了一个在时代浪潮中努力生活的普通人形象；《活着》中的福贵也是一个平凡的农民，他们都没有惊天动地的壮举，却在平凡的生活中展现出了人性的光辉。
-人物的转变：在经历了一系列的苦难后，两部作品的主人公都发生了一定的转变。《平凡的人生》中的主人公在面对生活的挫折时，逐渐变得成熟和坚强；《活着》中的福贵则从一个纨绔子弟变成了一个坚韧的老人，学会了珍惜生命和生活。