西晋灭亡后，华夏大地成了一盘散沙，再也没有一支完整的力量能扭转局势，北方被胡人占据，被打残的汉人一拨一拨逃往南方，但南方的社会资源都已被江东豪族瓜分殆尽，已经没有新的资源留给逃难至此的北方世族，既然无法共同追求新的增量，那只好争夺既有存量，开启新一轮内战了。
北方胡人时时刻刻威胁南方，这是南北世族共同的危机，如果这时南方爆发新一轮内战，那华夏文明也就到此为止了，只有各方放下芥蒂，把华夏仅存且分散的力量集中起来，才能应对胡人威胁，为华夏文明留下一束微光。
这就需要一位协调能力高超的天才，能消靡矛盾，凝聚各方力量，变对抗为合作，把国运死局盘活。
这个人必须有威望，这样大家才肯放下刀剑听他描绘合作蓝图，这个人必须有胸襟，有远识，这样才不会纠结矛盾细节，因小失大。这个人还必须有一定的铁腕，能在团结大多数的前提下打击少数破坏合作的顽固分子。让其他人重新衡量合作的利益与不合作的代价。
所幸，上天在华夏民族濒临毁灭之际，送来一位协调天才，他叫王导，出身有名的琅琊王氏，威望不成问题，他胸襟开阔，朋友和敌人都能容忍，所以在政坛上虽难免有些对头，但矛盾都没到你死我活的地步，永远有坐下商量的余地，对别人言语的冒犯他一笑即忘，他有“忘”的度量和智慧，不会让一时的矛盾成为没完没了的仇怨。所以王导和每个人都处的来，大家无论吵得多厉害，也都愿意给他个面子，停下听听他的说法，真心考虑他的不同建议。
王导也并不独断专行，他的建议总是充分照顾到各方利益，比如他建议拥立晋朝皇族司马睿为新皇帝，司马睿是皇族，世族豪强要名正言顺地扩大利益，就必须建立一个大家都接受的合法政府，拥立与前任皇帝同宗的司马睿做新皇帝可以把世族所有薅国家羊毛的行为全都合法化，而且司马睿虽是皇族，却是疏远旁支，没有威望，也没有自己的基本盘，无力侵害世族利益，于是王导的建议很快受到不同势力的共同赞许。
公元317年，司马睿于建康称帝，由于立都东南，故史称东晋，司马睿也知道自己能当皇帝却是王导协调南北世族的功劳，各地世族尊重王导更胜过自己这个橡皮图章，所以他当着群臣的面，邀请王导共坐龙椅，但王导很清醒，他知道，东晋王朝是在全体世族共同同意下才拼凑成的，这个草台班子要想存续需要多数世族的认可，任何单一个人，即使权势如他王导，也应止步于大家心照不宣的权力边界，不能做出过分之举，那样琅琊王氏会在全体世族的集火中灰飞烟灭。所以王导拒绝共坐龙椅的荣耀，琅琊王氏要做千年家族，不争一时虚名。他要做多数人可靠的朋友，互相抬轿子，不想做多数人共同的敌人，时时遭危，处处受险。
不过，“王与马，共天下”的言论还是不胫而走，王导被封为丞相，他为政清简宽大，不过问小事，不苛责是非，只把促进南北世族合作作为唯一要务，他的做法是先搁置争议，专注扩大合作领域，创造更多的共同利益，矛盾虽然没有直接解决，但在双方关系中占比下降了，大家都为共同利益投资了很多资源，也获得了很多回报，这时分裂的成本就大大提高了，这时候再慢慢谈矛盾，谁都舍不得掀桌子，这一主要矛盾柔软着陆了，其他次要矛盾都不叫事，王导晚年对愿意合作的南方世族颇为纵容，他常常说：“现在有人笑我糊涂，将来大家都会怀念我的糊涂。”
不过，王导绝不只有好好先生这一面，他的纵容是建立在不破坏合作这条底线上的，合作就要遵守规则，或许不是明面上的规则，但只要是多数人心照不宣的规则，捏着鼻子也要共同遵守，潜规则也比没规则大乱斗好，所以，对于破坏合作者，要让他付出一定代价，这样可以让其他人审慎衡量背叛的得失比，损失的占比越少，大家越会三心二意，反正没有代价。损失的占比越高，大家因为损失厌恶，就不愿孳生事端，还是安心享福好。
王导就靠着这七分软，三分硬的手腕小心翼翼地维护南北世族的均势与合作，我们不能对他要求过高，毕竟在当时条件下，他已经做到最好了，在乱世中要求各方面都完美太奢侈，保住华夏文明的实体存在，这已经是功德无量了，至于解决弊端，就留给后世俊杰吧。