用一种特制的透镜，能够将视野内物体发出的红外线会聚起来。红外线探测器元上的相控阵能够扫描会聚的光线。探测器元能够生成非常详细的温度样式图，称为温谱图。大约只需1/30秒，探测器阵列就能获取温度信息，并制成温谱图。这些信息是从探测器阵列视域场中数千个探测点上获取的。
探测器元生成的温谱图被转化为电脉冲。这些脉冲被传送到信号处理单元——一块集成了精密芯片的电路板，它可以将探测器元发出的信息转换为显示器能够识别的数据。信号处理单元将信息发送给显示器，从而在显示器上呈现出各种色彩，色彩强度由红外线的发射强度决定。将从探测器元传来的脉冲组合起来，就生成了图像。
扩展资料：
在亮光下使用夜视仪对夜视仪损害大。虽然夜视仪在超载时会自动切断回路来保护设备，但暴露在强光下会缩短夜视仪的使用寿命。而暴露在雨，雾甚至高湿度环境中也会损坏夜视仪设备。为在晚上使用考虑，夜视仪的设计使它可以承受短时间的强光或潮湿状况。
夜视仪设备中有非常精密的真空管，因此务必注意防撞击和小心持握。清理夜视仪镜头的方法和清理相机镜头的方法一样。镜头有光学涂层，如果与粗糙材质接触容易被刮花，或者被灰尘渗入玻璃中。通常不需要拆下镜头来清理内部。如果长期不用，好拆除电池后将夜视仪存放在凉爽干燥的地方。